Christopher Kelly est le fondateur de Cernunnos Farms, une entreprise de chandelles en cire d’abeille dédiée à la protection de l’environnement et aux pratiques durables. Chaque chandelle est fabriquée à partir de cire d’abeille 100 % naturelle et locale, et l’entreprise propose une vaste gamme de modèles uniques.
Christopher Kelly | Cernunnos Farms
Christopher Kelly, propriétaire de Cernunnos Farms : Repousser les limites de l'artisanat traditionnel
C’est après plus de trente ans passés à travailler à l’intersection de la créativité et de l’ingéniosité technique dans le secteur du divertissement que Chris a choisi de se lancer dans l’entrepreneuriat. Il a ainsi mis à profit toute cette expérience pour l’orienter vers une démarche à la fois inattendue et bien ancrée dans son vécu : la fabrication artisanale de chandelles en cire d’abeille. Aujourd’hui, Cernunnos Farms expédie ses créations artisanales partout au Canada et à l’international, et Chris attribue une partie de ce succès au soutien de Microcrédit Montréal.
Son parcours entrepreneurial n’a pas commencé avec les chandelles. Alors qu’il poursuivait un projet d’agrotourisme, une ferme de lavande en périphérie d’Ottawa où les chandelles en cire d’abeille devaient servir de produit complémentaire aux côtés de la lavande et du miel, Chris a fait une découverte inattendue. Les chandelles ont commencé à prendre leur propre envol, et leur popularité grandissante lui a ouvert la voie. Il a alors réorienté son activité pour en faire le cœur de son entreprise.
Un parcours entrepreneurial au-delà de la vision initiale
Ce qui a débuté dans un petit marché fermier à Vankleek Hill, en Ontario, a graduellement pris de l’ampleur. Les clients revenaient sans cesse, les demandes pour de nouveaux points de vente se faisaient de plus en plus nombreuses, et le projet secondaire est peu à peu devenu l’activité principale.
« Comme c’est souvent le cas, on commence avec un plan et on se retrouve ailleurs. Une partie de la beauté de l’entrepreneuriat, c’est de reconnaître que ce n’est pas qu’on s’est égaré, mais que le train avance avec force vers une direction, et qu’il faut savoir s’adapter et suivre ce mouvement. » , explique-t-il.
Faire croître une entreprise montréalaise grâce à des pratiques innovantes
La création de Cernunnos Farms a exigé de Chris un éventail de compétences peu commun. Chaque chandelle commence par un prototype imprimé en 3D, qu’il transforme ensuite en moule, ce qui lui permet d’explorer des formes non conventionnelles. Il a également mis au point son propre procédé de teinture naturelle et a construit lui-même une grande partie de son équipement de production lorsque les solutions commerciales étaient hors de portée. Cette combinaison de créativité et d’habileté mécanique lui a permis de développer des chandelles qui se démarquent réellement dans un marché saturé. Par ailleurs, il a récemment été accepté comme seul fabricant de chandelles au sein du Conseil des métiers d’art du Québec, une reconnaissance qui témoigne de l’originalité de son travail.
Financer une microentreprise avec le microcrédit
Lorsque Chris a commencé à chercher du financement, il s’est rapidement heurté à un obstacle bien connu des entrepreneurs en démarrage. Les prêts traditionnels destinés aux petites entreprises lui étaient en grande partie inaccessibles, son entreprise se trouvant dans une zone que le financement conventionnel ne dessert tout simplement pas. C’est alors qu’il a découvert Microcrédit Montréal.
« J’ai réalisé que je n’étais pas une petite entreprise, mais une microentreprise. Et je me suis dit : il me faut du microcrédit. »
Il a obtenu de Microcrédit Montréal un prêt de 5 000 $ sur trois ans, ce qui lui a permis de poser des bases solides pour une croissance réfléchie. Au-delà du financement initial, son conseiller l’a aussi accompagné dans les démarches pour devenir artisan reconnu auprès du Conseil des métiers d’art du Québec. « Ce premier 5 000 $ m’a vraiment donné l’élan nécessaire pour faire reconnaître davantage l’entreprise. » Chris a également bénéficié du soutien financier de l’organisme canadien Rise, dont la mission est d’aider les personnes confrontées à des problèmes de santé mentale et de dépendance à devenir entrepreneurs.
Aujourd’hui, Cernunnos Farms est présent dans les principaux marchés d’artisans de Montréal et expédie ses produits à des clients partout en Amérique du Nord, ainsi qu’en Australie, en Allemagne et aux Pays-Bas, le tout grâce à une croissance entièrement organique, sans publicité formelle.
Interrogé à ce sujet, Chris se montre optimiste quant à l’avenir. Alors que l’entreprise poursuit sa croissance avec de nouveaux produits et marchés à l’horizon, ses ambitions à long terme vont bien au-delà. Par le biais de son entreprise, il voit une véritable occasion de faire découvrir les chandelles en cire d’abeille à un public plus large partout au pays, au bénéfice de l’environnement et de l’économie québécoise.
« L’objectif de Cernunnos Farms est de démocratiser l’utilisation des chandelles en cire d’abeille et de les faire connaître au grand public. »
Microcrédit Montréal accompagne des entrepreneur·e·s exclu·e·s du financement traditionnel grâce à des prêts et un accompagnement personnalisé. Comme dans le cas de Cernunnos Farms, ce soutien permet de concrétiser des projets, de structurer une croissance et de renforcer l’impact économique local.
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