Basée à Montréal, UCrea est une entreprise spécialisée en impression 3D qui, grâce à une technologie unique développée en interne, rend cette innovation accessible aux entreprises comme aux particuliers. Retour sur le parcours de son fondateur, Ethienne Racine, et sur le développement de son entreprise, soutenu par le microcrédit.
Ethienne Racine | UCrea
Impression 3D à Montréal : le parcours d'Ethienne Racine, fondateur d'UCrea
Quand la technologie se met au service de la création
Tout a commencé à l’âge de 18 ans, à la veille de son entrée au baccalauréat en génie mécanique. Ethienne construit alors sa première imprimante 3D à partir d’un design libre trouvé en ligne. Cette initiative le mène rapidement à vendre des répliques à son entourage, puis, par la suite, à offrir des formations en design pour l’impression 3D. Ce premier saut dans l’entrepreneuriat en dit long sur sa nature, celle de quelqu’un qui n’attend pas d’avoir les ressources pour se lancer, mais qui les crée.
L’entrepreneuriat s’impose dans sa vie de façon naturelle, bien avant qu’il ne lui donne un nom officiel. C’est en dernière année d’université qu’il fonde UCrea, en 2018, avec l’ambition de rendre l’impression 3D accessible, tant aux entreprises qu’aux particuliers.
« J’aime les gens, j’aime aider les gens à créer. J’aime fabriquer des choses », explique-t-il.
Imprimer en 3D à Montréal, une pièce à la fois
Ce qui distingue UCrea de ses concurrents se trouve au cœur même de ses machines. En concevant et en fabriquant lui-même ses imprimantes 3D, Ethienne s’affranchit de toute dépendance envers des fournisseurs externes. Pas de délais d’approvisionnement ni de pièces à attendre, il maîtrise l’ensemble du processus. « Je n’ai pas à attendre des composantes parce que c’est moi qui les ai conçues puis c’est moi qui fabrique les pièces », ajoute-t-il.
Cette autonomie technologique se traduit directement en coûts de production plus bas et en prix compétitifs pour sa clientèle. Un avantage concurrentiel qui profite à l’ensemble de ses clients, qu’il s’agisse d’une firme d’ingénierie ayant besoin de capacité manufacturière supplémentaire ou d’une artiste cherchant à donner forme à une œuvre audacieuse. Parmi ses projets les plus marquants figure une grande structure réalisée pour Anahita Norouzi, une artiste irano-québécoise, qui s’est retrouvée exposée à la galerie du Musée des beaux-arts du Canada.
Financer une transition avec l'appui du microcrédit
Comme pour bien des entrepreneur·e·s, la croissance d’UCrea est passée par des déménagements. Lorsqu’Ethienne a dû quitter son espace partagé pour s’installer dans un local entièrement à lui, avec des murs à monter, un système de ventilation à installer et une entrée client à aménager, les coûts se sont rapidement accumulés. C’est à ce moment qu’il s’est tourné vers Microcrédit Montréal pour obtenir un soutien financier.
Grâce à ce financement, Ethienne a pu aménager son local en peu de temps, créer un espace d’accueil distinct de son atelier de production, et même personnaliser le corridor menant à son local avec une signalisation entièrement imprimée en 3D. Une première impression qui reflète exactement ce que fait UCrea, transformer des matériaux bruts en quelque chose de précis et d’intentionnel. « Ça m’a permis de transitionner rapidement et d’avoir l’espace aménagé en un mois et demi. »
L’accompagnement de Microcrédit Montréal ne s’est pas arrêté au financement. Un jumelage avec un mentor a également été mis en place, ouvrant la porte à des échanges précieux sur les défis de l’entrepreneuriat.
Vers une production sans limites
Aujourd’hui, la clientèle d’UCrea se diversifie. Ethienne y voit une opportunité de développer le volet interentreprises, tout en continuant de servir les particuliers qui font appel à son expertise. Il travaille également à automatiser sa ferme d’impression afin qu’elle fonctionne en tout temps sans intervention manuelle. Comme il a conçu ses propres machines, cette automatisation est entièrement à sa portée. Celui qui a construit sa première imprimante à 18 ans n’a jamais cessé d’innover. Et visiblement, il n’est pas près de s’arrêter !
Microcrédit Montréal accompagne des entrepreneur·e·s exclu·e·s du financement traditionnel grâce à des prêts et un accompagnement personnalisé. Comme dans le cas d’UCrea, ce soutien permet de concrétiser des projets, de structurer une croissance et de renforcer l’impact économique local.
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